[#42楼] 第42章 谢临川收网一半

假账本丢的第二日，侯府安静得过了头。

后巷野猫闹灯的事，只在守门婆子嘴里抱怨了两句，便被满府上下极有默契地压了下去。上房那边甚至还特意递了一句轻飘飘的话，说夜里风大，明棠院别多想，后头那条巷子本就招野物。二房三房也都出奇老实，既不借机来问安，也不借机打探，像是谁都忽然学会了闭嘴。

越是如此，越说明有人己先一步把风收住了。

青黛从外院回来，眉头就没松开过：“夫人，外院账房今早把前阵子城东补货的条子都抽回去重对了。上房那边也让孙妈妈去旧礼房看了两趟，说是前阵子烧过一次，灰烬太杂，怕再招鼠蚁，要趁早收拾干净。”

“收拾干净。”沈明绣轻轻重复了一遍，唇角却没什么笑意。

请君入套之后，第一步果然不是来查她，而是回头去清他们自己最怕留下痕迹的地方。

“都察院那边有信么？”她问。

青黛忙把刚送进来的薄纸递过去。

纸上只有一句话：

第一页有人动了，第二页没人敢翻。

沈明绣看完，眸色微微一沉。

前一夜她便猜到，拿到账册的人一定会先看最前头那几页。因为那几页放的都是真半页、假半页交织的东西：陆从廉、旧礼尾页、城东过签、绣坊冬布，样样都够分量，也样样都和他们眼下最怕的东西扣得上。可如今这句“第二页没人敢翻”，比她料得还要值钱。

这说明对方并不是翻着翻着察觉假了，而是一看见前头那几页，便先信了、先怕了、先不敢再往下摸。

“他们不是不敢翻册子。”她把那张纸折起，“是不敢让这册子在自己手里久留。翻得越深，越像认账。”

“那现在侯府急着清礼房，是不是就说明他们真的上钩了？”青黛眼睛亮得厉害。

“还不止。”她抬眼，“礼房只是壳。真正要看的是，谁在礼房之后动了别的地方。”

果然，到午后，第二封信也来了。

仍是周衡的字，仍旧短：

县主别院今早请了城南香料铺的掌柜。

城东后街那辆青篷车，夜里去了东华巷。

嘉宁县主果然没忍住。她拿到账册之后，第一反应不是去找侯府，而是去摸城南那条暗线，显然是想先问清：这东西到底是真是假，又值不值得她往里再踩一步。可更要命的是东华巷。

东华巷不是寻常商铺聚集的地方，巷子深，旧宅多，后门常年半掩，最适合那些明面上不宜见光、却又最不缺规矩和路子的人往来。账册能从城东后街再转进东华巷，便说明后头那只手，不只是看着侯府，而是真的伸出来接了。

“这便算网收了一半。”沈明绣轻声道。

青黛听得心口发热：“夫人，谢大人这回倒是真快。”

“不是快，是他也在等这个时机。”她道，“前头我们一首在侯府壳上打转。流言、借债、断货、旧礼尾页、陆从廉，样样都能说明侯府不干净，却都还差一层。如今账册一放出去，他们自己先分了两路，一路往县主别院，一路往东华巷，这才算把真正想遮的人逼出来半个影子。”

她话音刚落，院外便又来了人。

这回不是上房丫鬟，也不是周衡那边的伙计，而是都察院常用的那个不起眼小厮。他没进院，只从门缝塞了一只极小的油纸包，转身便走。

青黛打开一看，先倒吸了一口凉气。

包里是一小撮带着焦味的灰，还有半片被火燎卷了边的纸角。那纸角烧得厉害，字几乎全残了，可其中两个字，竟还勉强能认得出来：

……盐……

……引……

屋里一下静了。

连周妈妈都不由自主地放轻了呼吸。

“礼房里的？”青黛声音都轻了。

“多半是。”沈明绣把那半片纸角接过去，在灯下看了很久。

礼房昨夜刚闹过，今天白日便急着清旧灰。若真只是怕鼠蚁，何至于这样急？可现在这半片纸角一到，便说明礼房里昨夜清掉的，恐怕不只是她故意塞进假账本里那几页“回礼补签”影子，还有更旧、更深、却被她那本假账一逼，仓促之下也一并动了的真东西。

而“盐引”两个字一旦露头，事情的味道便彻底变了。

前头陆从廉、军中旧布、城东仓单，最多还只是在商路与外院之间打转；可若再把盐引扯进来，便意味着侯府当年借壳走的，恐怕不只是一两笔能说成应酬和补货的边角账，而是更大、更脏，也更不能见官的一层旧路。

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